Fünf Herausforderungen für die Druckgussbranche

1. Technologischer Übergang

Der technologische Wandel ist Herausforderung und Chance zugleich. Die Digitalisierung schreitet auch in der Druckgussbranche voran, der Trend geht zur vernetzten Gießerei 4.0. Dies hat bestimmte Auswirkungen: Dank des ständigen Datenflusses erhalten die Gießereien einen tieferen Einblick in ihren täglichen Produktionsprozess. Bei sorgfältiger Analyse helfen diese Daten, kritische Schritte in der Produktionskette zu identifizieren, bei denen Zeit oder Energie verschwendet wird. Darüber hinaus können Gießereien einige zeit- und ressourcenintensive Schritte überspringen, indem sie Simulationssoftware anstelle eines Trial-and-Error-Verfahrens zur Entwicklung effizienter Formen einsetzen. Schließlich hilft die additive Fertigung bei der schnellen Herstellung komplexer Werkzeuge und Formen oder ist eine sinnvolle Alternative für die Bearbeitung kleiner Aufträge. Die Wahl einer geeigneten Technologie erfordert viel Aufmerksamkeit und einige Investitionen. 

2. Arbeitskräfte

Ein weiteres Problem ist die Überalterung der Arbeitskräfte in Europa. Vom einfachen Arbeiter bis zum Chefingenieur - der Pool an guten Kandidaten schrumpft mit jedem Jahr, in dem Absolventen auf den Arbeitsmarkt kommen. Gleichzeitig wird sich die Arbeitsweise der Gießereien ändern. Die Digitalisierung bedeutet, dass die Mitarbeiter auf der Produktionsebene mit Computersystemen arbeiten müssen. Die Mitarbeiter müssen wissen, welche Daten ihre Anlagen liefern sollen, und sie müssen in der Lage sein, ihre Arbeit zu dokumentieren. Der Arbeitsalltag wird weniger von Hitze und mehr von Bits und Bytes bestimmt sein, dennoch wird es eine körperlich anstrengende Arbeit bleiben. Für Ingenieure wird es weniger Veränderungen geben. Die Industrie wird wahrscheinlich mehr von ihnen einstellen können, aber es ist nicht sicher, ob die Universitäten genügend Absolventen anbieten können. Letztendlich werden gut ausgebildete und fähige Arbeitskräfte der Schlüssel für das Überleben der Industrie in Europa und den USA sein.

3. Sich ändernde Kundenanforderungen

Die Automobilindustrie und ihre Zulieferer sind bei weitem die größten Abnehmer der europäischen Gießereien, und sie wollen Gießereien in der Nähe ihrer eigenen Werke. Aber auch andere Branchen wie der Maschinenbau und die Haushaltswarenindustrie sind in Europa nach wie vor stark vertreten und wichtige Abnehmer von Gusserzeugnissen. Für die Automobilhersteller stehen jedoch bedeutende Veränderungen an. Das Ende des Zeitalters der Verbrennungsmotoren ist in Sicht. Die Gießereien können in diesem Prozess ein Partner sein, da sie über das nötige Know-how für die Entwicklung leichter Autoteile verfügen. Gleichzeitig besteht für die europäischen Hersteller die Gefahr, dass künftige Autos mit weniger komplexen Motoren und Getrieben anderswo mit billigeren Arbeitskräften gebaut werden.

4. Ressourcen

Die Besorgnis über den vom Menschen verursachten Klimawandel und die begrenzten Ressourcen sind für die Gießereien besonders wichtige Aspekte. Beim Recycling sind die Gießereien weit voraus: Am Ende eines Lebenszyklus können Metallgussteile in der Regel zu neuen Gussteilen recycelt werden. Gießereien sorgen so dafür, dass wertvolle Ressourcen nicht verschwendet werden. Selbst der Sand wird recycelt. Der Nachteil der Branche ist hingegen der hohe Energieverbrauch, der bis zu einem gewissen Grad unvermeidlich ist. Dennoch gibt es noch Raum für eine energieeffizientere Produktion, wenn der Druck der öffentlichen Meinung zunimmt.

5. Welthandel

In den letzten 25 Jahren haben alle Signale für den Freihandel gestimmt. Die Weltwirtschaft ist stärker vernetzt als je zuvor. Aber das Klima hat sich geändert, und das Gespenst des Protektionismus ist wieder da. Der Handelskonflikt zwischen China und den USA könnte zu einer Rezession oder zumindest zu erheblichen Störungen in der globalen Handelskette führen. Die Lieferketten könnten unterbrochen werden, und die Preise für Rohstoffe, Logistik und Fertigwaren könnten erheblich steigen. Flexibilität wird sowohl im Einkauf als auch im Verkauf erforderlich sein.